Werkgeversaansprakelijkheid, waarom en wanneer?

Als werkgever ben je verantwoordelijk voor het welzijn en de arbeidsomstandigheden van je werknemers. Werkgeversaansprakelijkheid houdt in dat je als werkgever verantwoordelijk gehouden kunt worden als een van je werknemers tijdens het werk iets overkomt. Denk aan een bedrijfsongeval waar een van je medewerkers het slachtoffer van wordt, maar ook aan een beroepsziekte.

Zorgplicht

Volgens de wet heb je als werkgever bovendien zorgplicht tegenover je werknemers. Dit houdt in dat je de verplichting hebt om te doen wat redelijk is om te voorkomen dat je werknemers schade lijden tijdens het werk. Anders gezegd: je zorgt ervoor dat ze veilig en gezond kunnen werken. Een paar manieren waarop je dit als werkgever kunt doen is door te zorgen voor:

• Een veilige werkplek, op kantoor, maar ook thuis
• Veilige gereedschappen
• Veiligheidsinstructies en toezicht daarop
• Een risico-inventarisatie en -evaluatie (RI&E) plus plan van aanpak
• De juiste verzekeringen, zoals een ongevallenverzekering

Schiet je tekort in je zorgplicht? Dan ben je tegenover je werknemer aansprakelijk mocht hij of zij in het uitoefenen van zijn werkzaamheden iets overkomen.

Er zijn al een paar situaties genoemd waarin werkgeversaansprakelijkheid een rol speelt. Dit zijn de meest voorkomende situaties:

• Bedrijfsongeval. Een van je werknemers raakt gewond tijdens het werken met een machine. Of je medewerker bezeert zich door een onveilige situatie op kantoor. Als dit te wijten is aan nalatigheid van de werkgever of aan gebrek aan veiligheidsmaatregelen, dan kun jij als werkgever aansprakelijk gesteld worden.
• Slechte arbeidsomstandigheden. Word je medewerker ziek vanwege fysieke overbelasting of blootstelling aan gevaarlijke stoffen? Als er sprake is van slechte arbeidsomstandigheden, dan kun je daar als werkgever aansprakelijk voor gesteld worden.
• Werkgerelateerde ziekten. Raakt jouw werknemer mentaal overbelast, waardoor hij een burn-out oploopt? Of krijgt hij een andere werkgerelateerde ziekte, zoals RSI? Dan kun je als werkgever hiervoor aansprakelijk zijn, vooral als er te weinig preventieve maatregelen zijn genomen.
• Ongeval tijdens personeelsactiviteit. Een van je werknemers breekt een been tijdens een spel op een teamdag. Heb je voldoende gedaan aan de veiligheid?

Roekeloosheid en bewuste acties

Natuurlijk zijn er situaties waarin werkgeversaansprakelijkheid waarschijnlijk geen rol speelt. Denk bijvoorbeeld aan een werknemer die zich opzettelijk roekeloos gedroeg. Of aan een werknemer die zich bewust niet heeft gehouden aan de afgesproken veiligheidsnormen. Bijvoorbeeld als hij een grap wilde uithalen met een collega terwijl hij wist dat het verkeerd kon aflopen. In zulke gevallen kan een rechter beslissen dat je werknemer zelf (een deel van) de schade moet vergoeden.

Je hebt niet alleen met werkgeversaansprakelijkheid te maken; ook in andere situaties ben je mogelijk aansprakelijk. Wat bijvoorbeeld als een werknemer tijdens het werk per ongeluk iemand verwondt of schade veroorzaakt aan iemands eigendommen? Of wat als je werknemer een beroepsfout maakt met grote financiële gevolgen? Hieronder werken we een paar vormen van aansprakelijkheid uit.

Algemene bedrijfsaansprakelijkheid

Jij of een van je werknemers kan een klant per ongeluk bezeren of schade veroorzaken aan spullen van iemand anders. Ja, waar gewerkt wordt, vallen spaanders. Het kan ook zijn dat een klant struikelt over een verlengsnoer dat jouw werknemer uitgerold heeft in de zaak. Allemaal kwesties waarbij jij als werkgever aansprakelijk gesteld kunt worden voor de schade.

Productaansprakelijkheid

Breng jij een product op de markt en veroorzaakt jouw product door een productiefout schade aan iemand of iemands spullen? Dan valt dat onder productaansprakelijkheid. Jij bent als producent verantwoordelijk voor jouw producten en zult de schade moeten vergoeden.

Lees hier meer over productaansprakelijkheid

Beroepsaansprakelijkheid

Bij beroepsaansprakelijkheid gaat het om vermogensschade door een verkeerd advies, een foute berekening, een fout in een ontwerp of een andere fout die financiële gevolgen heeft. Ook dan kun je een schadeclaim om de oren krijgen. Deze vorm van aansprakelijkheid komt vooral voor in de zakelijke dienstverlening, waarbij je mogelijk betrokken bent bij grote project. De schadeclaims kunnen dus ook al snel oplopen.

Een beroepsfout is een fout in een contract, een verkeerd advies of een verkeerde administratieve handeling waardoor een klant financiële schade oploopt. Dit soort fouten kunnen enorme gevolgen hebben voor je bedrijf.

Het is belangrijk om te weten welke vormen van aansprakelijkheid je hebt. Er is namelijk een verschil tussen bedrijfsaansprakelijkheid en beroepsaansprakelijkheid.

Soms is schade niet te voorkomen. Gelukkig kun je de schade voor jouw bedrijf opvangen met de juiste verzekeringen. Het hoort zelfs bij je wettelijke verplichting om als goede werkgever om bijvoorbeeld een goede ongevallenverzekering te hebben voor je personeel.

Welke aansprakelijkheidsverzekeringen kun je als werkgever afsluiten?

• Aansprakelijkheidsverzekering voor bedrijven
  Een aansprakelijkheidsverzekering voor bedrijven is eigenlijk onmisbaar voor alle ondernemers, dus ook voor werkgevers. Met deze verzekering ben je gedekt voor aansprakelijkheid bij schade aan personen (letselschade) en zaken (materiële schade), plus de schade die daar het gevolg van is. Het gaat om schade die is veroorzaakt door jouw bedrijf: dus door jou, je werknemer(s) of door de producten die je maakt, gebruikt of levert.
  
  Werkgeversaansprakelijkheid onderdeel van AVB
  Goed om te weten: met een bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering ben je met een verzekering van De Goudse verzekerd voor verschillende vormen van aansprakelijkheid, zoals algemene bedrijfsaansprakelijkheid, werkgeversaansprakelijkheid en productaansprakelijkheid.

• Beroepsaansprakelijkheid werkgever verzekeren
  Daarnaast kun je als werkgever een beroepsaansprakelijkheidsverzekering afsluiten. Deze verzekering dekt vermogensschade (financieel nadeel) door beroepsfouten van jouw bedrijf: dus van jou en je werknemers.
  
  In sommige branches is een aansprakelijkheidsverzekering voor beroepsfouten verplicht. Ook als dit niet zo is, kan het wel verstandig zijn om deze verzekering af te sluiten. Een fout van jou of een medewerker kan zomaar vele (tien)duizenden euro's kosten.