Productaansprakelijkheid

Een product moet veilig en bruikbaar zijn. Als er schade ontstaat doordat jouw product gebrekkig is, dan ben jij als producent in principe aansprakelijk voor de schade. Je kunt als producent onder andere aansprakelijk worden gesteld voor schade die jouw gebrekkige product veroorzaakt aan personen (letselschade) of aan iemands eigendommen (materiële schade). Het gaat bij productaansprakelijkheid dus niet om schade aan het product zelf, maar echt om de schade die een gebrekkig product veroorzaakt aan derden. Goed om te weten: diensten vallen niet onder productaansprakelijkheid.

In bepaalde situaties kun je aangemerkt worden als producent en ben je dus aansprakelijk voor schade door je producten. Bijvoorbeeld in de volgende gevallen ben je producent:

• Je bent fabrikant van een product.
• Je importeert producten van buiten de EU.
• Je brengt producten onder eigen merk, naam of label op de markt (pseudoproducent).

Het kan dus zijn dat je als producent aangesproken wordt terwijl je alleen de verkoper bent van een product. Maar ook dan ben je aansprakelijk mocht er schade ontstaan door een gebrek aan jouw product.

Zoals gezegd loop je als producent risico’s. Je bent in principe aansprakelijk voor de schade die het gevolg is van een gebrekkig product dat jij aanbiedt. En dat kan makkelijk een keer gebeuren: een flink aantal rechtszaken over dit onderwerp zijn daar het bewijs van. Het is dus verstandig je in te dekken tegen dit risico door voorzorgsmaatregelen te nemen.

Niet aansprakelijk

Er zijn situaties waarin je mogelijk niet aansprakelijk bent. Bijvoorbeeld omdat de vervaltermijn van tien jaar nadat het product op de markt is gebracht is verlopen of omdat het product veilig was toen het op de markt kwam (het voldeed op dat moment aan de veiligheidseisen). Ook als het technisch onmogelijk was om het gebrek te ontdekken voordat het product op de markt kwam, ben je mogelijk niet aansprakelijk. 

Gebrekkig product

Een product is gebrekkig als het niet de veiligheid geeft die je ervan zou mogen verwachten. Bijvoorbeeld door een productiefout of constructiefout. Producten moeten veilig en bruikbaar zijn en voldoen aan de wettelijke productvoorschriften voor Europa.

Informeren en waarschuwen

Je moet als producent ook voldoende informeren en waarschuwen bij je product, bijvoorbeeld over hoe iemand een product moet gebruiken en wat de gevolgen zijn als hij dat niet doet. Schade veroorzaakt door een instructiefout of te weinig waarschuwen kan dus op jouw bordje komen.

Hopelijk gebeurt het nooit, maar een gebrekkig product kan flinke schade aanrichten. De schadeclaim kan dus ook fors zijn. De klant moet meestal bewijzen dat er schade is, dat er een gebrek is aan jouw product en dat de schade het gevolg is van het gebrek. Een rechter kan uiteindelijk bepalen of de aansprakelijkheid inderdaad bij jou als producent ligt. De hoogte van de schadevergoeding hangt logischerwijs af van de omvang van de schade.

Op 8 december 2024 is een herziene richtlijn productaansprakelijkheid ingegaan. Deze richtlijn houdt rekening met het feit dat er steeds meer producten op de markt zijn die buiten de EU zijn geproduceerd. De herziening geldt voor alle producten, ook voor digitale producten, systemen met AI en producten die via onlineplatforms zijn verkocht. Europese lidstaten hebben vanaf de ingangsdatum twee jaar de tijd om deze nieuwe regels te verwerken in nationale wetgeving.

Productaansprakelijkheid is niet hetzelfde als garantie. Garantie gaat over een product dat stuk gaat binnen de garantietermijn en dat vervolgens gerepareerd of vervangen moet worden. Bij productaansprakelijkheid gaat het over de schade die door een gebrekkig of defect product wordt veroorzaakt.

Door goed op de hoogte te zijn van productaansprakelijkheid, kun je als ondernemer de risico's beter inschatten en maatregelen nemen om deze te beperken. Zorg ervoor dat je producten voldoen aan de wettelijke eisen en dat je duidelijke gebruiksinstructies en waarschuwingen geeft om aansprakelijkheid te voorkomen. Een paar dingen die je kunt doen:

• Maak goede afspraken met de leveranciers van je producten.
• Check de kwaliteit van je producten.
• Leg vast onder welke voorwaarden jij je producten levert.
• Beschrijf het product en de manier waarop het gebruikt moet worden goed en waarschuw gebruikers waar nodig voor verkeerd gebruik.
• Voldoe aan de geldende wetgeving.

Het is geruststellend te weten dat productaansprakelijkheid onderdeel uitmaakt van onze bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering (AVB). Mocht je dan ondanks alle voorzorgsmaatregelen die je hebt genomen te maken krijgen met een schadeclaim door een gebrekkig product, dan ben je meestal goed verzekerd.

Product recall

Blijkt dat jouw product een gebrek heeft? Dan kun je het beste een product recall of terugroepactie organiseren. Daarmee kun je schade voorkomen en/of schade beperken. En product recall is vaak meeverzekerd tot maximale verzekerde bedragen bij de AVB van De Goudse. Meer hierover vind je in de voorwaarden.